花园口的密令，四月十一日深夜送到新八师师长王鹤林手上。
送信的人穿着雨衣，帽檐压得极低，从重庆一路坐小火轮到郑州，又换马颠了七百里，进营时两个人都没敢抬头。
王鹤林拆开信封，里面只有半张纸，烫着“特急绝密”四个小字。
他看完，手就开始抖。
上头写得很简单：
“即刻执行黄水计划，炸开花园口大堤，放滔黄河之水，阻敌西进。”
“任务执行时间：四月十三日夜，以你师工兵营为主，我另调工12营、郑3团携炸药汽车配属你部。”
“不许请示，不必回头，成则通电嘉奖，败则自裁以谢党国。”
信纸从他指缝间滑落。
这个在豫东平原上当了二十年兵油子的男人，僵坐在马灯下，脸色比纸还白。
在他身后，作战室里那面脏得发灰的黄河防区图，还被图钉按得死死的。
花园口，就在他防区之内。
黄河大堤，赵口与花园口之间，正是中牟至郑州段的险工堤段。
那里河面宽，流势急，河床高出堤外平原七到八米，真要是打开了口子……
王鹤林忽然打了个寒颤。
他不敢想。
门外，一个大个子参谋喘着粗气闯进来，低声道：
“师座，上头又来电话了，问咱们装药准备得怎么样了？”
“还说工12营已经到黄河南岸，让咱们明天凌晨把兵带齐，别走漏风声。”
王鹤林没作声。
他走到地图前，看了一会儿，慢慢转过身，盯着那参谋：
“你说，这大堤真炸开了，水会淹到哪儿？”
参谋沉默了十来秒，才小声说：
“至少到安徽，搞不好……能到淮河。沿河五十里内，别说人了，就是树都不剩。”
他想了想，劝道：
“上头，大业在前，些许牺牲理所应当，是这些草民的荣幸。”
王像是下定决心，点了点头：
“是啊，战局为重，区区草民性命，何足挂齿。”
就这样，四月十二日，春雨迷蒙中，国军新八师工兵营、工12营及郑3团一部，共三千多人。
借着夜色掩护，分多路向花园口以东的京水镇集中。
一百多辆马车、骡车、汽车拉着炸药和工具，在泥路上艰难朝大堤运动。
所有人都没穿号衣，只戴了袖标，如一群
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