鬼影，在黄河大堤内侧悄悄散开。
傍晚五点，郑州以东二十里，黄河南岸大堤。
残阳把河面烧成暗金色，河风卷着泥土的腥气往岸上扑。
新八师的先遣连已经在大堤内侧架起了火把，火光在风里乱晃，照着一个个佝偻的身影。
工兵营的兵们扛着德国造工兵铲，一下一下刨着堤根。
每一锹下去，土就掉一块，露出下面更加密实的夯土层。
堤坡上已经挖出了十几个深坑，最深的一个，能站进去半个身子。
一个老兵蹲在堤坡上，忽然伸手抓起一把挖出来的土，放在鼻子底下闻了闻。
那是河滩上千百年来淤出的黄泥，带着一股久远的、生涩的味道。
"叔，你闻这干啥？"
旁边一个年轻士兵问。
老兵没理他，把土攥在手心里，攥了很久，最后猛地往河面上一扬。
黄色的粉末散在风里，有几粒落在他那张沟壑纵横的脸上。
"黄河土。"
他哑着嗓子说，
"咱老家村口，地里的土，就是这味。"
年轻士兵不说话了。
他知道，这位老兵是开封人。
花园口要是炸了，黄水头一个淹的就是开封地面。
新八师师长王鹤林坐在大堤以北半里外的一座破土地庙里。
庙里烛火摇曳，他面前铺着一张半旧的黄河防区图，图上用红笔重重地画了一个圈，圈外连出三条箭头。
一条指向东南，一条指向正南，还有一条长长地拖向安徽方向。
那是黄水南下之后，将要吞噬的路线。
王鹤林的眼珠子死死盯着那三条线，像在看三条索命的蛇。
"工12营到位没有？"
他问。
"到黄河渡口了，正在往下卸炸药。"
副官凑上来，低声说，
"郑3团的汽车也到了，一共四十车，刚从洛阳那边调来的。"
"多少炸药？"
副官犹豫了一下，报数时嗓子微微发紧：
"快一百六十箱了……他们说不够，还能再去调。"
"重庆来的那个督导官，说炸土堤不比炸城门楼，得翻倍下药。"
王鹤林抬起手，狠狠
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