波斯地毯上几乎没有声音。
他手里捧着一只红漆电报匣，手指因为用力而指节发白。
他敲了敲议会厅的门，没等里面应答便推开了。
“首相先生，Z舰队覆灭了，新加坡已经被占领。”
内维尔·张伯伦正站在窗边，背对着门口，右手无意识地转动着怀表链。
窗外的大本钟在雾中若隐若现，像一座从水里捞上来的鬼影。
他慢慢地转过身来。
“Z舰队，胡德号，声望号，反击号，全部被击沉。”
“就在新加坡外海，锚地，当着岸上所有人的面。”
“海军的说法是，我们的军舰一艘都没来得及起锚。”
“皇家海军最后的光荣，就这么没了？”
“是的，首相。”
张伯伦把眼镜架回鼻梁上，指了指对面那张椅子。
“坐吧，把你看到的所有情况都说一遍，不要漏。”
科尔斯坐下，喉咙动了动，开始汇报。
“我们完全叫不出型号的战斗机。从南海东侧切入，先把我们的十七处雷达全部摧毁。”
“然后用一种飞得极快、会改变弹道的火箭，把Z舰队在十几分钟里打沉了。”
“海军方面现在怎么说？”
“他们说，这可能是一种比德国和日本先进至少二三十年的海军作战体系。”
“我们的巨炮根本摸不到人家。”
张伯伦沉默了。
他走到壁炉旁，端起一杯已经凉透的茶，喝了一口。
“科尔斯，我在下院对议员们是这么说的。”
“Z舰队一到远东，马来亚的华人就会安静，重庆的事情就会过去，我们每天靠绥靖政策换来的和平就还能继续维持。”
“我那会儿还觉得这是多么老成谋国的方案。”
他顿了顿，慢慢地说：
“几十年玩熟了的那套分而治之，去换一个在重庆丢了的面子。”
“现在好了，面子没找回来，整个马来亚都要丢了。”
科尔斯看着他，没敢接话。
张伯伦提高了一点声音：
“外交场合的小摩擦，用殖民地的老办法处理一下，多少年来都是这样的。”
“德国人我们这样应付过，日本人我们这样应付过，连那些非洲的酋长我们也这样应付过。”
“这个罗店，怎么就不按帝国二百年来的规矩出牌？”
科尔斯低声道：
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