第三天一早，天还没亮透，一连的战士就集合完毕。宋春生检查了各排的人数，让陈金水负责殿后，自己带着尖兵走在最前面。骡马车套好了，车上装着给养、弹药和几捆路上要用的绳索。
队伍离开下白堠村时，天刚放亮，山间的雾还没散尽。丁国良站在村口，目送一连出发。宋春生回头挥了挥手，丁国良也挥了挥手，什么都没说。
这一天，一连在山地中行军。太行山的山路难走，一会儿上坡，一会儿下沟，碎石遍地，骡马车的车轮时不时陷进坑里，战士们得下车推。宋卫国背着自己的三八大盖，身上挂着子弹袋，还挎着一个水壶。他身体瘦小，但精神头很足，一直跟在宋春生身后。
快到中午时，太阳升到了头顶，山路上没有一丝风。战士们的水壶已经空了一半，宋春生让队伍在一处山坳里歇了脚，吃干粮。宋卫国靠着一棵松树坐下，把鞋脱了倒出几粒砂砾。
陈金水走过来，看了看他的脚：“还行，没起泡。。”
宋卫国笑着说：“陈叔，我又不是没走过山路。”
下午继续行军，一天下来走了二十多公里。傍晚时分，队伍抵达石岩村外的关帝庙。
这座关帝庙已经荒废了，庙门只剩半扇，院子里长满了野草。正殿的屋顶破了一个大洞，但两旁的耳房还算完整，可以遮风避雨。宋春生让陈金水负责安置队伍，把伤员和体弱的战士安排到耳房里，其余的人在院子里搭起简易棚子。骡马车卸下来，赵有田把骡子牵到庙后的空地上喂草。
安排妥当后，宋春生对陈金水说：“我去村里找情报员，你看好队伍。让战士们先休息，但枪不离身。”
陈金水点头：“你去吧，这里有我。”
宋春生出了关帝庙，朝石岩村走去。石岩村不大，散落在山坡上，村东头第三户是一间低矮的石头房，院墙只有半人高。宋春生走到门口，轻轻敲了三下门，隔了一会儿又敲了两下。
门开了，一个二十六七岁的年轻小伙子探出头来，打量了宋春生一眼：“你找谁？”
宋春生说：“老乡，讨口水喝。我是从下白堠那边过来的。”
小伙子眼睛一亮，把门开大：“快进来。”
进了屋，小伙子关上门，从水缸里舀了碗水递给宋春生：
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