用砖石和木材精心搭建的，宽明亮，比起土墩人的房子，简直像是天神宫殿。
而最让土墩人惊为神迹的，是他们的「种痘之术」。肆虐部落、夺走无数孩子人的瘟疫，在那些华夏大夫手中，竟然只需在手臂上划个小口子就能预防。
土墩人觉得，华夏人太强大，太文明了，简直是神明的使者。于是，他们真心臣服，学著说汉语，穿起了汉服。
事实证明，他们做对了。
十几年前，恐怖的大旱灾卷土重来。西帕克托确信，要是没有华夏人的到来，在那次漫长的旱灾中，土墩人恐怕早已灭族。就算不灭族，他这把老骨头也早就成了荒野上的枯骨。
但现在，他活得非常好。家里有存粮，身上有棉衣，想起以前那种茹毛饮血、朝不保夕的原始生活，简直恍如隔世。
美中不足的是，战争来了。
忽必烈和阿里不哥要来攻打大元，新河间城已经全面动员，百姓们聚集在城里。但是，城里可没那么多草料，他们还是要把牲畜赶到城外放牧。
城内的元军派出了斥候，并在斥候队伍中补充了一些熟悉地形的土著。
西帕克托这个年纪，虽然手臂不如年轻时有力，眼睛却更毒，耳朵对风声和鸟鸣的变化异常敏感，也更为熟悉附近森林的地形。
他也被选入了斥候队伍中。
他们这十人小队，除了西帕克托外都是正规军。但是，只有十人长是汉人，其余全是土著，这里面有土墩人也有阿尔冈昆人。
不远处，五个人分散在森林的边缘警戒，包括西帕克托在内的其他五个人在吃饼子休息。
「西帕克托，你说————」一个年轻的土墩人咽下嘴里的干粮，有些忧心忡忡地问道，「忽必烈真的会从咱们这儿打吗？」
旁边一个正在擦拭箭头的土墩人撇了撇嘴，不屑道：「应该不会。西边那帮人都穷疯了，有的部落连铁锅都用不起。忽必烈从那边走，得不到多少补给，大军吃什么？」
「是啊！」接话的是一个阿尔冈昆人，脸上刺著传统的部落纹身，自豪道：「还是咱们大元好。不但有人专门来教我们怎么养牲口，还有商人收购我们的牲畜皮毛，给的价钱也公道。听说蒙古人那边，根本就不管这些，只知道收税。」
虽然西边的
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