痴开“唯唯诺诺”地应着，等官兵走远，眼中才闪过一抹精光。他快速收拾了一下，背起行囊，从楼梯悄悄下楼。
前厅里，大部分住客已经核查完毕。北地刀客和神秘贵妇的人已经回房，哑巴死士们则站在角落，如同雕塑。武官坐在桌边，眉头紧锁，显然没找到画像上的人。
花痴开低着头，佝偻着身子，想混在人群中溜出去。刚走到门口，却被一个官兵拦下。
“站住！去哪？”
“军、军爷……小的没钱住店了，想找个屋檐蹲一宿……”花痴开赔着笑脸。
官兵正要挥手赶人，那武官忽然开口：“等等。”
他走过来，目光如刀，上下审视花痴开。花痴开心中一凛，但面上依旧保持着惶恐。
“你手上的茧子，”武官忽然抓起他的右手，“不是干农活磨出来的。”
花痴开右手虎口、指腹确实有薄茧——那是常年练习赌具、把玩骰子牌九留下的痕迹。寻常农夫该是掌心、指根有茧，位置不同。
“军爷明鉴……小、小的以前在赌坊当过伙计，给人端茶递水，也学过两手摇骰子……”花痴开“慌乱”地解释，“后来赌坊倒了，没活计，才去种地的……”
这套说辞倒也合理。武官盯着他的眼睛，似乎在判断真假。
就在这时，客栈外忽然传来急促的马蹄声。一骑快马冲至门前，马背上跳下一个穿黑衣的汉子，直奔武官，附耳低语。
武官脸色大变，顾不得再盘问花痴开，急声下令：“所有人，立刻上马！去镜湖方向！”
官兵们迅速集结，翻身上马，火把如龙，向镇外疾驰而去。
花痴开站在原地，看着官兵消失的方向，心中疑云更重。那黑衣汉子说了什么，让武官如此着急？镜湖方向……出了什么事？
他正要离开，身后忽然传来一个温和的声音：
“小兄弟，可是要去镜湖？”
花痴开转身，见说话的是西厢那位神秘贵妇的管家老者。老者约莫六十岁，须发花白，面容慈祥，但眼中精光内敛，显然不是普通老人。
“老丈说笑了，小的就是逃荒的，哪知道什么镜湖……”花痴开继续装傻。
老者笑了笑，从袖中取出一物，递到花痴开面前。
那是一枚玉佩，通体洁白，雕成柳叶形状。玉佩在
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