了一个模糊的长江轮廓。
“你们占据了江.天京，控制了长江水道的中段，我相信，以贵军现在的势头，未来需要的将是成上万条步枪、成百上千门炮，甚至是生产线。
零星的、通过中间人偷偷摸摸的交易效率低，无法满足这种规模的需求。我想需要的是长期稳定、是大宗、是直接的贸易渠道。我真诚地希望能够与贵方建立这么一条合作渠道。
这对我们双方都有好处不是吗？我认为，我和我的合伙人，值得与贵方更高层的决策者面谈。比如，贵国的天王、东王阁下？”
旗昌洋行跟在老谋深算的英国佬身后，搭英国佬的便车固然稳妥。
可稳妥也有稳妥的坏处，那便是每次只能吃英国佬剩下的残羹冷炙，有时候干脆连残羹冷炙都吃不上，比如说这回。
英国佬和法国佬都还没来得及和太平天国建立联系，这或许对旗昌洋行，对美利坚而言是一个大好的机会。
“这才交朋友应该有的态度嘛。”唐正才闻言重新落座，也用手指蘸了茶水，在木桌上画出长江的轮廓，并标出了武昌的位置。
“天京那是长江下游，算哪门子的长江中段。我不是在给天京方面的天王和东王办事，我是在给长江上游武昌方面的北王办事。”
“内陆地区？”史密斯心神荡漾，那可是尚未开发，连英国佬都无法染指的处女市场。
“兹事体大，我想你也是个传话，作不了这么大的主。”唐正才掏出彭刚的信件放在桌上，“我们北王要的东西都写在这纸信中，你们旗昌洋行的话事人若下定了决心，可以直接找我，我亲自带你们去武昌交易。”
史密斯起身伸出手：“请阁下务必向北王殿下转达我们旗昌洋行的诚意。我们可以提供最先进的武器，甚至更多。
我们想要的，不仅仅是一次交易的利润，而是一个稳定的、位于长江流域的巨大军火市场。如果北王殿下有意，我愿意亲自前往武昌，当面陈述一切。我相信这对于增强贵军的实力，有百利而无一害。”
唐正才沉吟片刻，没有伸出手，只是缓缓点头：“史密斯先生的汉语不错，史密斯先生的意思，我明白了，你的想法与北王殿下不谋而合。你以及贵行的愿望，我会一字不差写信传送回武
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