现任何与平安镇山贼有关的信物、账目，亦没有马柘县丞的半点线索。”
堂中一时陷入了沉默。
杜月绮的脸色也有些不好看：“这么说......线索，竟是断了？”
“不。”秋诚却是摇了摇头，他非但没有失望，眼中反而闪过一丝了然。
“这恰恰证明，我们找对地方了。”
薛绾姈与杜月绮皆是一怔，不解地看向他。
秋诚的手指在桌案上轻轻叩击着，发出“笃、笃”的轻响。
“你们想，平安镇的那群山贼，背后若无靠山，能盘踞一方多年，甚至敢与县令勾结，谋害朝廷命官么？”
“那个刘县令，贪生怕死，临死前什么都不肯说，显然是怕他背后的势力报复家人。他不过是这链条上，最末端、最微不足道的一环。”
秋诚冷笑一声：“而他这么多年来，巴结逢迎的，无一例外，皆是与三皇子谢景明派系沾亲带故的人物。”
“这洛都知府郑竹，便是三皇子延请的一位门客当年的门生。这柳传雄，又是郑竹的钱袋子。这层关系，还不够明显么？”
“可是......”薛绾姈迟疑道，“若他们真是一丘之貉，为何会没有半点书信往来？这不合常理。”
“这才是他们的高明之处。”秋诚道，“越是这种见不得光的勾当，越是要做得干净。”
“郑竹是官场老狐狸，柳传雄是地头蛇，他们之间的联系，又岂会落在纸面上？”
“我让月绮去柳府赴宴，又让你去夜探，本就没指望能找到什么‘一锤定音’的罪证。我只是要确认，他们……是不是真的‘干净’。”
“而今夜你一无所获，便证明他们‘干净’得过了头。这恰恰说明，他们心中有鬼。”
秋诚站起身，踱到窗边，望着窗外的残月。
“我在平安镇暂代公务那几日，可不是白待的。我将那刘县令积压了数年的案牍，全都翻看了一遍。”
“那些山贼的行径，表面上看，与寻常匪寇无异，烧杀抢掠，无所不为。”
“但是......”他转过身，眼中闪过一丝寒芒。
“但是什么？”薛绾姈的心被提了起来。
秋诚的语气陡然转冷：“但是，在几乎每一桩灭村的惨案中，都有大量婴孩被‘虐杀’的记录。”
“婴孩？”薛
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