花厅里,齐啸云坐在一张酸枝木的圈椅上,面前摊着几本账册。他今天换了件靛青色的薄棉长衫,头发依旧梳得一丝不苟,但那缕不听话的碎发又垂在了额前。听见脚步声,他抬起头。
"来了。"
"嗯。"贝贝站在门口,没有往里走,"你说的活儿,在哪儿?"
齐啸云放下账册,站起身。他走到花厅一侧的壁柜前,拉开柜门,从里面取出一只紫檀木匣子。
"先看看这个。"
他把木匣放在案几上,掀开盖子。里面是一叠绣品样张——团扇面、手帕、香囊、荷包,每一件都绣工精细,针脚细密得几乎看不见线头。贝贝走近了看,目光一下子被吸引住了。
"这是——"
"我们云锦斋出口的样货。"齐啸云拿起一张团扇面,上面绣的是牡丹蝴蝶,"这些都是请苏州的老师傅绣的,但产量有限,一个月出不来几件。我娘想找几个手艺好的绣娘,在沪上就地绣,材料我们供,按件计酬。"
贝贝拿起一张手帕。帕子上的图案是一枝白梅,用的是"打籽绣",每一粒花苞都是一颗小小的丝线结,密密匝匝地排列在一起,像真的梅花苞一样饱满。她用手指轻轻拂过绣面,感受着针脚的凹凸。
"打籽绣用线要捻得紧,松了结就散了。"她低声说,"这朵花苞的结捻得匀,但花蕊的线太粗,应该用劈过三股的丝线才对。"
齐啸云挑了挑眉:"你看得出来?"
"看得出来。"贝贝又拿起另一张团扇面,这次是一幅山水,"这幅更差。远山的'平金绣'金线太亮,应该用哑光的才对,远看才有云雾的感觉。还有这里——"她指着山脚下的几株松树,"针脚方向不一致,松针应该是从中心向外放射,这幅有一半是反的。"
她越说越来劲,完全忘了自己是在一个富家少爷面前点评人家请来的老师傅。齐啸云也不打断她,就站在旁边听着,嘴角那点笑意越来越深。
"所以——"贝贝放下团扇面,抬头看他,"你找绣娘,不是要会绣的就行,是要绣得好的。"
"对。"
"那你怎么知道我绣得好?"
齐啸云想了想,没有直接回答。他走到案几旁,从账册底下抽出一张纸——是昨天那幅翠鸟团扇的图样,周福安给贝贝画的那张。
"周老板把你的活儿
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