避开与元宝镇有关的消息，但朱家安顿下来的事，还是通过过往行人的闲聊，零零星星传到了她耳朵里。她知道他们赁了房，知道传文后来娶了那文，知道传武跟着朱开山跑腿学做事……每听到一点，她的心就像被细针轻轻扎一下，不致命，却绵密地疼。
有一次，张金贵去元宝镇办事，回来顺口提了一句，说在镇上看见朱家老二了，个子蹿得老高，像个半大小子了，跟着他爹后头，挺精神。
鲜儿正给粮儿缝补褂子，针尖一下子扎进了指头，沁出一颗血珠。她迅速把手指含进嘴里，垂下眼，没接话。
粮儿却敏感地抬起头，看看爹，又看看鲜儿，忽然放下手里的玩偶，跑到鲜儿身边，伸出小手抱住她的胳膊，把小脸贴在上面，小声说：“鲜儿姐，粮儿疼你。”
鲜儿的心猛地一酸，眼眶就热了。她放下针线，反手搂住粮儿瘦小的身子，把下巴轻轻抵在他的头顶。“嗯，姐知道。”她声音微哑。
孩子的依赖和纯粹的爱，是她在这冰冷重来的人生里，最实在的温暖。为了这份温暖，为了这个叫她“姐”、真心疼她的孩子，她必须牢牢地扎根在这片黑土地上。
秋风吹起的时候，张金贵去元宝镇赶集，带上了那几张硝制好的皮子，果然比生皮多卖了不少钱。他回来时，给粮儿称了斤桂花糕，还给鲜儿扯了块蓝底白花的洋布。
“拿着，做件新褂子。”张金贵把布递给鲜儿，语气比往常和缓得多。
鲜儿接过布，道了声谢。