巨大的挖掘机像生锈的钢铁巨兽，趴窝在挖了一半的沟渠旁，驾驶室里空无一人。
运送土方的轨道车歪在一边，车轮深陷在沙土里。
工棚里，大部分民夫都散了，只剩下少数无处可去、或者还指望着哪天能开工拿点工钱的人，裹着破旧的棉袄，围在将熄未熄的篝火旁，低声咒骂着，呵着冻僵的手。
“呸！他娘的，这鬼地方，白天烤成干，晚上冻成冰。”
“说好的工钱，拖了又拖，就发过两回稀饭钱！”
“早知道这样，老子还不如跟着王老五他们，出海去红袍罗刹挖矿！”
“听说那边虽然也苦，可工钱是现结，顿顿有黑面包管饱！”
一个满脸风霜、嘴唇干裂的汉子啐了一口唾沫，火星子在唾沫落处溅起。
“就是！三天两头停工！今天说石料没到，明天说银钱没拨下来，后天又说上头要重新‘研究’！研究他娘个腿！”
“我看就是不想给钱，不想让咱们把这渠修成！”
另一个年轻些的后生，眼睛赤红，是熬夜和愤懑熬的。
“可不是嘛！”
一个年纪大些的，叹了口气，用木棍拨拉着火堆。
“你们没听前两天那几个官老爷来视察时说的？‘要确保工程质量’，‘要科学规划’，‘要量力而行’......听听，这话说的，跟唱戏文似的！”
“说白了，就是拖着！拖着拖着，就把这事拖黄了！”
“可......可这不是里长他老人家亲自批的条子吗？”
坐在一边看起来老实巴交的汉子小声嘟囔着。
“我听说，里长就是惦记着咱们这苦地方，才让把水往这边引的......”
“里长？”
那年轻后生嗤笑一声，带着与年龄不符的戾气。
“里长怕是早就被底下这帮人糊弄住了！”
“他老人家在几万里外的新什么......新杭州呢！”
“知道咱们这里天天喝苦水，挖土方挖得手起泡，还拿不到工钱？”
“我看啊，什么里长批示，什么惠及百姓，就是做个样子！做个面子工程！等里长一走，或者等里长......哼，这渠，准保烂在这儿！”
他的话，像一块冰，砸在众人心里。
火堆旁一时寂静，只有木柴燃烧的噼啪声。
是啊，里长是好人，可好人管得了天底下所有事吗？
这渠，开工时轰轰烈烈
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