那块巨石，终于落地了。
裴知晦这把长了倒刺的刀，自己把倒刺拔了。
没有了兵权，裴知晦就算有内阁大学士的头衔，也不过是个没牙的老虎，翻不起大浪了。
“既然他这么识趣，朕也不能寒了功臣的心。”皇帝将虎符扔在御案上，“传旨，追封长安伯裴知晁为镇国公，配享太庙，赐九鼎八簋，以国公之礼下葬！”
三日后，镇国公出殡。
京城万人空巷。漫天飞雪中，裴知晦一身斩衰麻衣，走在队伍的最前方。他没有流一滴眼泪，只是平静地看着那口金丝楠木棺椁被送入皇陵陪葬的陵寝。
尘埃落定。
一场滔天大祸，在沈琼琚的底牌和裴知晦的退让中，化解于无形。
但所有人都知道，朝堂的格局，已经彻底洗牌。魏党虽灭，裴知晦却也失去了最锋利的爪牙。那些蛰伏在暗处的鬣狗，正流着口水，死死盯着裴家这块肥肉。
风雪未停，真正的较量，才刚刚开始。
深夜，府府，主院正屋。
灵堂已经撤去，但空气中依然残留着淡淡的纸灰味和令人窒息的悲怆。
沈琼琚坐在拔步床边，面前的紫檀木案上，堆放着裴知晁的遗物。一把断了弦的硬弓，半张被火药熏黑的银色面具，还有几本密密麻麻画满兵器图纸的册子。
她伸出缠着纱布的手，极其轻柔地抚摸着那半张面具。金属的冰冷触感顺着指尖传遍全身，脑海中不可抑制地浮现出玉泉山爆炸那一刻，他用脊背挡住漫天烈火的画面。
“走好……”沈琼琚喃喃出声，眼泪无声地砸在面具上。
这半个多月来，她像一根绷紧到极致的弓弦，应付言官、震慑朝堂、操持丧仪。如今一切尘埃落定，那股强撑着的精气神瞬间被抽空。
一阵极其强烈的眩晕感猛地袭来，伴随着胃里翻江倒海的酸水。
沈琼琚脸色惨白，猛地捂住胸口，想要站起身去拿茶盏，双腿却软得像是一摊泥。
“砰！”
茶盏被扫落，摔得粉碎。沈琼琚眼前一黑，身子直挺挺地向后倒去。
“琼琚！”
房门被猛地推开，带着一身寒气的裴知晦大步跨入。他连大氅都没来得及脱，一个箭步冲上前，在沈琼琚即将摔在碎瓷片上的瞬
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