已沿淮河设卡收税，截断漕运，船过要钱，人过要命。更有数不清的草莽豪强，趁势而起，或占山为王，或据城自立，喊的全是“清君侧”“救黎庶”，实则刀尖直指洛阳。
杨广暴怒之下，第一反应，竟是召林天。
他并非没派兵镇压——可派去的将军，要么折在泗水滩头，尸首顺流漂到扬州城下；要么灰溜溜回京，连敌营寨门朝哪开都说不清。更糟的是，那些蛰伏多年的老门阀，竟也悄悄换上了战甲，暗中联络，只待一声号角，便要联手掀翻龙椅。
事态逼到这份上，杨广再顾不得颜面。一道朱砂御批的圣旨火速南下，加封林天为“天下兵马大元帅”，节制十二道总管府兵马，便宜行事，先斩后奏。
——这权柄，已近乎摄政。
扬州，林氏武馆。
一个瘦小枯干的太监跪在青砖地上，抖得像筛糠，左颊红肿高高隆起，五指印还带着血丝。
这是进门就伸手要“跑腿银子”的下场。林天懒得听他啰嗦，直接一巴掌扇醒他的美梦。
圣旨摊在案上，林天翘着二郎腿，慢悠悠看完，抬眼扫过去，声音懒散：“就这些？没别的了？”
太监脑袋摇得快散架：“没了！陛下说……请国师即刻动身，先把乱子压下去，好让他安心打辽东！”
林天嗤笑一声，手指随意一摆，像赶走一只嗡嗡扰人的苍蝇：“滚。”
太监如蒙大赦，爬起来就往外溜，临出门时脚步一顿，背影僵了半瞬——眼角余光里，那抹怨毒的光，一闪即灭。
林天没拦。他知道，这道旨意不是求，是哀。
上回长谈之后，杨广对他早存戒心。若非火烧眉毛，绝不会低头递来这枚烫手的虎符。
他当晚便收拾行装。辞别妻子时，她只递来一壶温酒、两双新纳的千层底布鞋，什么也没问。
这次随行的人，和上回不同了。
寇仲、徐子陵骑在枣红马上，眼神发亮，腰杆挺得笔直；程咬金扛着板斧，秦琼挎着双锏，两人马鞍旁还挂着半袋干粮、三副备用马镫——那是久经沙场的老卒才懂的细处。
带双龙，是让他们亲眼看看什么叫“天下将乱”；留秦、程在家教徒弟？那是浪费刀锋。真刀真枪的仗，他们比谁都熟。
“国师！”程咬金一勒缰绳，战马
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