怪本事’的人，多着呢。有的想拿去发财，有的想拿去害人，有的——想把别人的本事，变成自己的。”
“砚哥儿，”他转过头，那双浑浊的老眼里，是江砚熟悉的那种、藏得很深的忧色，“我不是要拦你做好事。金牙该倒，你做得对。我只是想让你记着——往后，你这本事，能不露，就别露。能藏，就深藏。咱们这小日子，经不起大风浪。”
江砚重重地点了点头。
他何尝不懂。这些天，那点露怯的隐忧，一直压在他心口。可秦伯这话说破了，反倒让他心里那根弦，绷得更紧、也更清醒了。
“我记着。”他说。
一老一少，在河边坐到天色全黑，才起身往病坊走。
他们都不知道——
就在这一日，那荡远了的涟漪，已经悄悄触到了某个不该触到的地方。
城东，一处深宅的偏院里。
一个穿着体面、却面相阴鸷的中年人，正听底下人回话。那人正是当日嗅着“墨痕”、循迹摸进云中城的那个眼线——他奉了这位主子之命，盯了这些时日；上回巷子里强夺不成、反折了个好手，主仆二人都憋着一口气，却又一时不敢再贸然动手。
“……西市的金牙，前几日栽了。”眼线躬着身，把听来的种种细细说了，“小的查访了好些天，那金牙倒得蹊跷。明面上是苦主告了、巡市的差爷办了，可那一连串的‘巧’，太巧了。小的留心打听，西市里如今都传——是城西那个代写文书的少年先生，在背后使了‘怪本事’。”
“怪本事。”中年人重复着这三个字，端着茶盏的手，慢慢停住了。
“正是小的上回奉命动手、却让他挣脱了的那个少年。”眼线把头压得更低，“小的当初就觉得，这少年身上的‘味道’不寻常。如今看来，他那本事，怕是比咱们先头估摸的，还要深、还要邪。”
中年人没说话。
他放下茶盏，走到窗前，望着窗外沉沉的夜色，望着城西那片低矮的、亮着零星灯火的坊市方向。
良久，他薄薄的嘴唇，掀起一丝几乎看不见的笑。
“一个能让金牙不明不白栽跟头、还能驱使一坊小贩、借动官面的少年。”他慢悠悠地说，“光是‘能写会算’、‘有点怪本事’，可压不住这么大的动静。”
“看来，”他眯起眼，“这块料，比
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