盯着他，目光里是托付身家性命的郑重，“你带着苏挽，带着能走的人，顺云栀铺的那条退路，突围出去。”
“这满镇人的活路，”他一字一句，“我，交给你了。”
“为什么……”罗十三的声音，抖得不成样子，“为什么……是俺？”
“因为你是我哥。”江砚的回答，简单而笃定，“这据点里，论本事，论谋略，比你强的人有的是。可论一件事——”
“把后背，交给谁，我最放心——”
“是你。”
—
罗十三再也撑不住了。
他猛地低下头，用那只布满老茧、杀过无数敌人的大手，死死捂住了脸。
一滴，两滴。
滚烫的泪水，从他指缝里，淌了出来，砸在桌上，砸在那碗酒里。
这条铁打的、从不在人前落泪的汉子，在他结义兄弟这一句“把后背交给你最放心”面前，彻底，崩溃了。
江砚吓了一跳：“哥，你这是怎么了？”
“没……没事。”罗十三胡乱抹着脸，声音哽咽得不成调，“爷们儿……就是……喝多了。”
他抬起那张老泪纵横的脸，望着江砚，那双眼睛里，翻涌着痛悔、挣扎、不舍、还有一种深到极致的、自我厌弃的痛楚。
“弟，”他一字一顿，像是用尽了全身的力气，“你这辈子……信谁，都成。”
“可你……就是不该……这么信哥。”
这句话，是罗十三在这一夜，离“坦白”最近的一次。
只要江砚追问一句“为什么”，只要他再多一分敏锐——或许，这满镇人的命运，便会，全然不同。
可江砚没有。
在他心里，罗十三这句话，不过是兄弟自谦、是临战前的肝肠话。他怎么也想不到，这句话底下，藏着的是一个，已经被逼到绝路的人，最后一声，无望的求救。
有些救命的话，说话的人，没有勇气说全；听话的人，也没有机会听懂。
错过了，就是一辈子。
江砚只当这是兄弟临战前的肺腑之言，心里一暖，重重拍了拍他的肩：“说什么傻话。喝酒。”
“今夜睡个好觉，养足精神。”江砚举起酒碗，“明日，咱俩并肩，守这清水镇。”
“……好。”罗十三与他重重一碰，仰头，把那碗掺着泪水的酒，连同满腔的痛悔，一饮而尽，“并肩……守到底。”
—
江砚走后，罗十三独自坐在黑暗里
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