城，也绝不坐那用尸骨堆起来的龙椅。”
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破屋里，久久无言。
然后，谢蘅缓缓起身，对着江砚深深一揖。
“是谢蘅狭隘了。”她轻声道，“我想的，是怎么用更大的权，护更多的人。”
“先生想的，却是——怎么不让这天下，再需要那吃人的大权。”
“先生的格局，谢蘅不及。”
方岳，还有满室的人，也一个个肃然起敬。
在这人人都想趁乱称王、称霸的乱世里，江砚这‘不做枭雄’的选择，像一盏灯，照出了他与那些枭雄最根本的分野。
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那一夜之后，安远城里，再没人劝江砚称王了。
那面“抗暴护民”的旗，反倒因江砚这‘不称王’的坚守，在人心里扎得更深了。
各路走投无路的流民、忠义之士，听说中州有个江先生‘护民不称王、宁守一城不坐龙椅’——纷纷把最后的指望，投向了安远城。
可江砚守着这一份越来越重的人心，肩上的担子，也越来越沉。
护民不称王，意味着他不能靠坐天下一劳永逸。他只能一座城一座城去护、去守。
而护一座城——往往就得动一次那折寿的笔。
一场新的告急，很快就压了过来。
安远城东南百里，又一座小城被卫崇的偏师围了。
江砚握着那支秃笔，望向那告急的方向，眼神沉静。
他知道，自己又该去‘一笔护一城’了。
哪怕那一笔，又要折去他好些寿元。