年多赎不清的罪，那道横在他与江砚之间的深沟——
终于在这几句话里，被彻底填平、了断。
不是遗忘。清水镇的账，永远在那里。
是救赎。是一个跌进深渊的人，用一年多的命与悔，一寸一寸从泥里爬了出来；是一个被背叛的人，睁着眼、记着那道伤，却仍愿意给那爬出来的人一声“兄弟”。
—
自那以后，罗十三与江砚，是真正的兄弟同袍了。
守城时，罗十三总冲在最险的城头；斥候的活，最险的那几趟，还是他揽着；江砚动重笔、油尽灯枯昏睡时，罗十三便守在榻边，寸步不离，像当年黑松岭折箭结义那样，把后背交给彼此。
安远城里那些本对罗十三还心存芥蒂的义勇、百姓，也一个一个被他那不要命的赎罪、那救回几十万人的大功，慢慢捂热了。
有一回，一个从东境被他救回来的老汉，认出了他，非要拉着他磕头道谢。罗十三慌忙躲开，红着脸说：“老哥你别这样。俺欠的债，多着呢。救你们，是俺应该的。”
那老汉不懂他的话。可安远城里的人渐渐都知道了——那个当年背叛过江先生的罗十三，如今是替全城人挡刀的一条硬汉。
石根若还活着，见着这个浪子回头的罗十三，想必也会递过去一碗酒。
—
一个傍晚，江砚与罗十三并肩坐在城头，望着城中那一片护民的灯火。
“哥，”罗十三忽然开口，“你说，俺这样的人……真的还能赎清那些罪吗？”
江砚望着那灯火，沉默片刻。
“赎不清。”他坦然道，“清水镇死的人，回不来了。那笔账，你还一辈子，也还不清。”
“可——”他望着罗十三，“‘赎不清’，不等于‘不该赎’。”
“你每救一个人，每护一座城，就替那些死去的人多护一条活路。你这一辈子，就拿这个去赎。”
“赎到死为止。”
—
罗十三望着那灯火，重重点头。
“好。”他一字一句，“俺就拿这条命，赎到死为止。”
“护人到死。”
江砚望着身边这个浪子回头、脱胎换骨的兄弟，心里涌起一股说不出的复杂滋味。
背叛、悔恨、宽恕、救赎——人性里那最幽暗、也最光明的东西，都在罗十三这个人身上走了一遭。
他不是天生的恶人。也不是完美的好人。他是一个会贪、
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