他借着院子里的火光，眯起眼睛去认箱子。
箱子外包着油布，贴着“长芦官盐”的封条，盖着大印。
官盐？
老李眉头拧成个死结。
盐这东西确实赚，但走私官盐至于把马蹄子都包上棉布消音吗？
正想着，下头一个脚滑的搬运工打了个踉跄，肩膀上的木箱重重磕在石板上。
“咔嚓”一声，木箱边角碎了。
没有白花花的盐粒漏出来。
夜风一吹，一股极其刺鼻的气味直接冲上墙头。
老李鼻子猛地一抽。
这不是盐。
这是硫磺！
精炼的上等硫磺！
老李脑子里轰隆一声炸响。
硫磺是做火药的核心料，这么大的量，挂着官盐的封条顺着大运河南下。
这东西要是落进海盗手里，或是走海路卖到辽东建奴那边，大明朝就是被自己人给点了天灯。
他连气都没敢多喘一口，顺着墙根直接出溜到底，招呼手下猫着腰跑回安全屋。
老李扯过纸笔，手抖着写下加急密报，一巴掌拍上最高级别的火漆印。
“老三，老四！”
老李把信塞进油纸包，死死拍在手下胸口，“三匹快马，换马不换人，飞报京城锦衣卫衙门！丢了这封信，你们全家老小都不够填坑的！”
.....
北京城，子夜。
北镇抚司衙门里的灯火突然亮成一片。
马国瑊刚躺下不到半个时辰，硬生生被手下砸门的动静震醒。
看着手里那封被汗水和泥浆浸得变色的密报，马国瑊的脸色沉了下来。
他连里衣都没换，胡乱套上官服，骑着快马直奔皇城。
乾清宫偏殿里，地龙烧得很热。
朱由检熬了三个通宵才刚闭上眼，正处于深度睡眠被打断的极度狂躁期。
他披着件单薄的龙袍，匆忙套上便鞋，坐靠在榻边，烦躁地揉着一头乱发，眼眶里布满血丝。
“老王。”
朱由检连眼睛都没睁，声音沙哑得像生吞了沙子，“你最好有天塌下来的事。不然朕明天就把你派去通州种地瓜。”
王承恩在一旁弓着腰，冷汗直冒，连声说：“主子息怒，是骆大人……说是有十万火急的江南军情。”
马国瑊进殿，扑通一声跪在金砖上，双手
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