曹休的船队封锁了夏口水道，楼船上的灯火日夜不熄，东吴西援的粮船被截断在江上，进不得退不得，只能眼睁睁看着江岸上的仓廪一座接一座地落进魏军手中；夏侯尚的南路大军已进至江陵城下，不急着攻城，只在城外掘壕立寨，断绝了江陵与江南诸郡的联络。
六路齐发，水陆并进，东吴的防线像一张被同时扯住六角的旧网，到处都是豁口，到处都是裂痕。
曹叡看着那些军报，一页一页翻过去，嘴角那丝笑意越来越深。他把最后一份军报折好放回案上，端起茶盏喝了一口，茶汤温热，苦意退去了大半，只剩下舌尖上一层淡淡的回甘。
他站起身走到帐帘边，掀开一角，望着远处江面上那些正在缓缓移动的灯火。
那是魏军水师的夜航船，在暮色中像一串被串起来的明珠，曹叡声音里带着一种压不住的、像是被反复淬炼过的笃定：“先生，今年之内，朕要看到东吴的旗号从建业的城头落下来。”
庞统坐在帐中的矮榻上，正低头研究一幅新送到的建业城防图，闻言抬起头来看了曹叡一眼，目光落在他脸上，却没有立刻移开。
他盯着曹叡看了好一会儿，眼睛微微眯起，像在端详什么有意思的细节。
曹叡被他看得有些不自在，放下茶盏，挑了挑眉：“先生，朕脸上有什么东西？”
庞统没有移开目光。
他沉默片刻，然后开口，语气里带着一种少见的、审慎的认真："陛下，臣有一事不解。"
"先生请说。"
"咱们打下这江东的几座城池以来，臣在街市间听到了一些议论。"
庞统坐直了些，双手搁在膝上，像在整理一条已经被反复掂量过几天的思路，"那些百姓私底下在说，陛下形貌气度，有几分像昔日的西楚霸王。更有甚者，直接说陛下就是霸王转世。"
他顿了顿，目光落在曹叡脸上："臣原本只当是市井间的闲谈，可这几日听得多了，反倒觉得有些蹊跷。
陛下可曾注意过，那些愿意开城投降的郡县，往往不是被咱们的兵威所慑，而是百姓先动了归附之心？"
曹叡闻言先是一愣，随即忍不住笑出了声。
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