那张努力维持平静的面容上停了一瞬，然后开口，声音不高不低："朕正有此意。你在北营历练了这么长时间，如今年纪也不小了，也该上战场了。"
殿中安静了一瞬。然后姜维的声音打破了那片沉默，他的目光落在曹启身上，带着一种审慎的、像是丈量什么距离的认真："陛下，太子殿下虽然在北营历练过，但毕竟从未真正上过战场。鲜卑骑兵不同于寻常敌军，他们来去如风，善于长途奔袭，殿下一旦临阵，面对的将是真正的刀兵。"
他没有质疑曹叡的决定，只是把该说的话一句一句摆在了台面上。
曹启站直了身子。他迎上姜维的目光，开口时声音比方才更稳了几分，像是那些话已经在心里反复掂量过很多遍了："姜将军说的这些，儿臣都知道。儿臣在北营的这半年，跟着马将军练枪，跟着张虎许虎两位将军学骑射，日日所见所闻，皆是将士们出生入死的经历。
儿臣虽然没有真正上过战场，可儿臣知道鲜卑骑兵的厉害，也知道此去凶险。可正因为知道，儿臣才更不能退缩。"
他顿了顿，目光转向曹叡："父皇，若儿臣此战有失，损的不只是儿臣一人之名誉，更是我大魏的国威。儿臣愿立军令状，不胜不归！"
那一句"不胜不归"落在殿中时，比方才任何一句话都更沉。曹叡看着儿子，看着他那双在烛火中亮得惊人的眼睛，看着他那副努力挺直的、尚未完全长成的少年轮廓，心里某处像被什么温热的东西轻轻撞了一下。
他沉默了片刻，然后微微颔首："好。有你这句话，朕就放心了。"
他重新走回案后坐下，展开一卷空白的帛书，提笔蘸墨，笔尖落在帛面上时，发出细碎的沙沙声。
他一边写一边说，声音不疾不徐，像是在逐条清点一件已经反复盘算过很久的事情："朕任命太子曹启为平北大都督，总领北征诸军事。姜维为副都督，陈泰为军师祭酒，马超为先锋，邓艾统筹粮道。"
他搁下笔，抬起头来，目光从几人脸上一一掠过："另外，大将军曹真率三万兵马从左翼
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