"臣想去汉中，练兵、屯粮，整备防务。"
诸葛亮的声音依旧是那般不疾不徐，像一条从容流淌的河，可那河水之下，暗涌已微微加快了流速。
"曹魏那边，夏侯惇、夏侯渊两位老将新丧，曹叡虽勉强稳住了朝局，但西线的防务必然松动。臣以为——时机虽未至，但准备不可不行。"
刘禅听完这番话，先是安静了数息。嘴角抿了又松，松了又抿，唇纹间仿佛塞满了话，却不知从哪一句先出口。
"相父要去汉中？"他开口，声音比方才低了几分，像是怕说大声了，那件事就会变成定局。
那身匆忙穿戴起来的帝王气度，像被细针扎破的气囊，一点点地瘪下去，露出底下那个不到二十岁的年轻人，"那，那要去多久？"
诸葛亮没有立刻作答。他望着刘禅那双努力遮掩却依然溢出依恋的眼睛，目光微微软了一瞬，像冬日冰面之下，悄然流过一脉温热的暗水。
可他再开口时，声线依旧平稳如新磨的镜面："臣不确定。少则一年，多则两三年。视情形而定。"
刘禅的嘴唇翕动了一下。那句"相父能不能别去那么久"在舌尖滚了两圈，像一颗含不住的石子，终究被他咽回了喉咙里。
他垂下眼，盯着自己方才仓促间扣错的衣领，手指无意识地捻着那枚错位的玉扣，一推一拉，像是想把它解开重新系好，又像是忘了自己该做什么，只剩下手指在那里徒劳地来回。
诸葛亮看在眼里。他就站在刘禅面前，看着这个年轻的皇帝低着头与一粒扣子较劲，那副手足无措的模样，让他心里像被什么东西不轻不重地撞了一下——不疼，却闷闷的，像一口被棉絮塞住的古钟，敲不出声，只剩下沉沉的余震。
"陛下。"他的声音比方才柔和了一个音阶，像琴弦被指尖轻轻按低，"臣去汉中，是为陛下守好大汉的国门。等臣在那边练好了兵、屯足了粮，待到风起云涌之时，臣当克复中原，迎陛下于旧都高殿之上！"
"可是相父这一走，朝中大小事务，朕实在是惶恐难安。"
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