崇祯十二年九月初九,午时三刻,天津大沽口。
十余艘悬挂各色旗帜的巨大舰船缓缓靠岸。
为首一艘新式福船长十五丈,三层船楼,朱漆雕栏在阳光下熠熠生辉,桅杆上的大明龙旗猎猎作响。
码头之上,早已站满了人。
天津知府黄泰运居首,身后依次是铁路司提督李朝钦,铁路司郎中倪元璐,神武中卫指挥使李遵祖,以及天津市舶司市舶使等一干人等。
除了这些官员,还有大量百姓、士绅、商贾,尽皆翘首以盼,都想看看皇帝的真颜。
黄泰运抬眼望了望渐近的船队,低声对身旁倪元璐道:“汝玉,陛下此番北巡归来,据说是因为铁路的事,才决定走天津返京的。”
倪元璐闻言肃然道:“京津铁路耗费四年心血,征募民夫十余万,耗四百万银元,乃大明首条铁路,陛下重视,也是应有之理。”
说话间,为首的舰船已缓缓靠岸。
悬梯放下,百余名锦衣卫和腾骧左右卫将士,率先登岸列队。
稍后,一身青色常服的朱由检,在正化、孙承宗、施鳯来,以及一众随驾大臣的簇拥下,缓步走了下来。
“臣等恭迎圣驾,陛下万岁万岁万万岁!”
黄泰运率众叩首,声震码头。
朱由检站定,目光扫过众人,抬手道:“平身。”
“谢陛下!”
众人起身垂手而立。
朱由检左右看了看,走到黄泰运面前,笑道:“朕观这天津港码头,似是必之前愈发的繁荣了。”
黄泰运躬身道:“仰赖陛下圣明,自铁路修建完成后,商船往来愈发频繁,商贾愈多,皆赖海运、漕运、铁路之利。”
“好。”
朱由检点头,又看向倪元璐道:“倪卿倒是憔悴了不少。”
倪元璐忙道:“臣蒙陛下委以铁路重责,日夜不敢懈怠,所幸京津铁路今日终得贯通,未负圣望。”
朱由检拍了拍他的手臂,未再多言,转而看向众人:“今日重阳佳节,朕本应登高赏菊,却更愿见这铁路贯通之景,诸卿随朕入城吧。”
“臣等遵旨!”
……
天津府衙设于原巡抚衙门,占地极广,大堂高阔。
朱由检于正堂升座,众臣分列两侧。
目光落在倪元璐身上,朱由检开口问道:“铁路司衙门设在何处?”
倪元
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