庆功宴后，一众勋贵也展开了行动。
奉天殿上皇帝掷地有声的旨意，如同悬在脖颈的利刃，纵使心中百般不愿，也只能强压不满着手操办。
国公府、侯府的管家们连夜翻出泛黄的地契账簿，清点能抽调的人手银钱；各家子弟被匆匆从歌楼酒肆唤回，换上素色短打，带着师爷文书直奔闹市。
晨光未散，朱雀大街的告示墙上已贴满朱红榜文。
“曹国公府招募伐木工人，需前往辽东伐木，愿去者先给安家费二十两！”墨迹未干的布告前，人群如蚁群般涌来，却又透着迟疑。
白发苍苍的老石匠念完告示，手一哆嗦：“辽东？那地儿冬天能把鼻涕冻成冰碴子，去年逃荒回来的流民说，好多人冻死在雪窝子里……”
“可不是嘛！”卖炊饼的妇人挤在人群里，把孩子往身后拽了拽，“听说那鬼地方还有好多外族，鞑子还时不时来抢人，去了怕是有命挣没命花！”
这话引得众人窃窃私语，几个原本跃跃欲试的年轻汉子也停下脚步，脸色发白。
但宋国公府的锣声很快打破了僵局。
管事的老仆扯开嗓子喊道：“包吃包住，每日酒肉管够！月钱十两，满一年另有赏银！”
人群中顿时响起抽气声。
一个瘸腿的老兵突然拨开人群，露出残臂上狰狞的伤疤：“老子在战场上捡回条命，十两银子能让婆娘孩子吃三年饱饭！拼了！”
这一声吼如***，几个穷得叮当响的汉子跟着往前挤。
城郊赶来的佃户攥着磨得发亮的斧头，嘴唇发颤：“家里揭不开锅了，冻死饿死都是死……说不定能活着挣笔大钱回来……”
牙行里更是热闹非凡，牙侩们拍着胸脯蛊惑：“怕什么？国公府的船队能护着你们！去辽东砍几年树，回来就能置地娶媳妇！”
正当招人工作如火如荼时，商贾们的嗅觉已敏锐地捕捉到商机。
当铺掌柜连夜取出封存的银锭，绸缎庄东家遣散了听曲的宾客，连平日里只做小本生意的米粮贩子，都揣着算盘往国公府方向奔去。
“这可是跟着公侯勋贵的大买卖！”泰和布庄的王掌柜将算盘拍得噼啪响，“听说是朝廷准备在辽东开设造船厂，辽东的杉木、松木，运过去做成船板，再转手卖给官府，起码翻三倍利！”
此言一出，茶楼上的商人们纷
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