禁军被这声厉问吓得虎躯一震，慌忙矮身行礼。
“启禀陛下，任城王此刻正在玄武门外，执意要纵马入宫。”
“骑马入宫？”
四个字掷地有声，殿内瞬间陷入死寂。
十二卫将军与朝臣们面面相觑，连呼吸都放轻了几分。
便是他们这些人，也从未有过纵马入宫的特权。
上一次长安宫阙内响起马蹄声，还是武德九年那一天的玄武门。
李世民手指在御案的鎏金螭纹上重重一按，眉峰拧成了疙瘩：“这李道宗又要作什么？”
他话音里已带了明显的愠怒，眼下正商议着突厥军务，这任城王竟在宫门前闹着要破宫规，简直是岂有此理。
“这李道宗……”
侯君集刚要附和着数落几句，却被李靖抬手打断。
“陛下。”
李靖上前一步，拱手道。
“任城王虽偶有跳脱，却绝非不知分寸之辈。老臣以为，他今日这般执拗，定有缘故，不如就允了他这请求，看他究竟有何要事。”
李靖素来赏识李道宗，这几年他作为宗室子弟，征战时向来身先士卒，绝非只会胡闹的纨绔。
李世民沉默片刻，指尖在案上轻轻叩了叩，终是松了口：“罢了，看在药师的面子上，朕允了。”
与此同时，玄武门处。
张士贵佝偻着身子，围着李道宗的战马转了三圈，目光在马蹄上的铁片子上打了个转，捻着花白的胡须，慢悠悠摇了头：“这不就是马掌吗？”
李道宗闻言大惊，差点从马背上栽下来：“你认得？”
他满心以为这是温禾独创的新鲜物件，怎么会有人识得？
张士贵直起身，拍了拍战马的前腿，沟壑纵横的脸上露出几分追忆：“这东西汉末就有了，专为护马蹄造的，只可惜啊……”
他指了指马蹄铁的边缘。
“那时候的铁太脆，在石地上跑几趟就裂了，费工费时不说，还滑得很，夏日还好，冬日结了冰，马蹄一沾就打滑，反倒误事。”
他比李道宗年长二十余岁，祖上张和是北齐开府车骑将军，父亲张国曾任前隋大都督，家底深厚，见识自然非寻常武将可比：“前隋时也试过重造，可惜耗费太大，实用性又差，最后还是搁下了。”
“那你可见过？”李道宗问道。
张士贵摸着胡子摇了摇头
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