儿女们走稳各自的路。
屋里传来小孙子的笑声和李秀芝的嗔怪。
……
四合院的尘埃彻底落定，那片胡同在“排险腾退”后，并未如人们预想的那样迅速被推平或改造。
反而因规划争议和资金问题，陷入了漫长的、近乎被遗忘的“研究保护”状态，残垣断壁间荒草萋萋，成了城市地图上一块暗淡的、静止的补丁。
偶尔有拾荒者或好奇的年轻人钻进去，很快又会被里面的破败与寂寥逼退。
那里的故事，连同那些名字，真正成为了过去，连偶尔的谈资都算不上了。
王家的生活重心，已完全转移到了孩子们在新世纪的广阔天地中各自展开的画卷上。
王建国退休后的顾问工作逐渐清闲。
他将更多时间用于阅读、思考和与家人的交流，像一个退居二线的老帅。
不再亲临战阵，却始终关注着全局，并在关键处给出自己的判断。
大儿子王新民那边，传来了一个好消息和一个需要抉择的新情况。
好消息是，他主持改进的新型联合收割机传动系统，在东北农场的实际应用中表现稳定，故障率显著降低，作业效率提升，获得了农场方面的正式认可和追加订单。
研究院为此给他记了功，职称评定也顺利通过，成为了院里最年轻的高级工程师之一。
王建国接到儿子报喜的电话，脸上露出了欣慰的笑容，勉励他戒骄戒躁，继续深耕。
但紧接着，王新民在周末回家时，带来了一个略显踌躇的消息：
南方一家实力雄厚的民营农机企业，通过猎头找到了他，开出了数倍于现收入的薪酬，邀请他加盟，担任技术副总，负责新产品研发。
对方看中的正是他在传动系统优化方面的经验和这次成功的项目。
“爸，妈，我有点拿不定主意。”
王新民坐在父母对面，眉头微蹙，
“研究院这边，稳定，环境熟悉，也有国家项目可做，但条条框框多，论资排辈还是有的，想完全按自己的想法推动一些前沿探索，不容易。
那边企业，钱给得多，平台似乎也更大，能直接接触市场最快最新的需求，做事可能更灵活。
但毕竟是私企，压力肯定大，而且……离开体制，总觉得有点……”
他没说下去，但意思
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