？”
那名元老脸色苍白，尴尬地退回了队列。
“领旨。”
巴西尔·勒卡平深深地低下了头，他的嘴角勾起一抹外人看不见的弧度，他知道，这是皇帝对他最后的考验，也是他彻底掌控帝国权柄的契机。
朝会散去，文官们如丧考妣，贵族们各怀鬼胎。
巴希尔二世独自站在空荡荡的大殿内。阳光从高处的圆顶洒下，照在他紫色的靴子上，却照不进他阴影笼罩的内心。
他想起了那个远在黑海北岸的瓦良格人——乌尔夫。
“秩序。”他低声呢喃着这个词，那是乌尔夫曾在信中提到的理想。
巴希尔握紧了圣球，自言自语道：“乌尔夫，你在北方用你的方式铁血同志，而朕在这里，要用血腥的阴谋和钢铁，杀光这些名为臣子的寄生虫，你最好快点成长起来，这片活水，已经快要淹没朕的脚踝了。”
与此同时，在帝都的军营内，巴西尔·勒卡平已经开始了雷厉风行的动员。
沉重的库房大门被推开，那些封存已久的精良铠甲被搬出，瓦良格卫队的战斧在磨刀石上发出令人牙酸的摩擦声。整个帝都的战争机器开始加速运转，但谁都不知道，这台庞大且腐朽的机器，究竟是会将叛军碾碎，还是会在自我摩擦中彻底崩解。
而在遥远的东方，巴达斯·斯科莱鲁的大军已经拔寨起营。
而在这古老的博斯普鲁斯海峡两岸，一场更大规模的、关于权力和血统的洗礼，终于拉开了帷幕。
这个春天，注定没有花香，只有令人作呕的血腥味。