表弟切了一大块，让他带回家去尝尝鲜；还分了一小块给钟太太。
剩下的，姜弘瑶打算晚饭做成牛肉面的浇头，想想就觉得美得很。
暮色四合时，戴先生的洋楼里已飘出隐约的笑语与酒气，门廊下的琉璃灯映得青石板路泛着暖光，姜弘瑶来的不巧，戴先生今日在宴客。
她笑着将卤牛肉交给了门房梁叔并表达了自己的谢意就走了。
洋楼二楼的雕花木窗 “吱呀” 一声推开，戴先生正倚着窗棂望过来，玄色马褂的衣摆被晚风掀得微扬。
“那姑娘来做什么？” 戴先生看着姜弘瑶的背影消失在街角，转头问刚走进客厅的梁叔。
梁叔将油纸包放在红木条案上，揭开一角露出深褐油亮的肉块：“是租前街铺子的姜家姑娘，说靠戴家才办好了营业证，特意送了自家卤的牛肉来。”
戴先生挑了挑眉。这些年租他铺子的商户，不是送成封的银元，便是提着茶叶美酒登门，唯独这姜家姑娘，上次送的是刚出炉的糕点，这次竟又拎着卤味上门，倒比那些虚礼更添几分烟火气。
“切一盘来。” 他对仆人吩咐道，目光落回宾客身上。
片刻后，白瓷盘里码得齐整的牛肉端了上来。
琥珀色的酱汁在灯光下泛着莹润光泽，每片牛腱肉都切得薄厚均匀，断面处能看见深浅交错的肌理，其间镶嵌的牛筋像半透明的玉髓，轻轻晃动便颤出柔滑的弧度。
“来尝尝这个。” 戴先生用银筷夹起一片，“看看味道怎么样。”
坐在对面的章丘先动筷子了，牙齿刚碰到肉面，便觉那肌理间的韧劲顺着舌尖蔓延开，咽下去时竟品出回甘来。
“嘿，这滋味绝了！” 他咂咂嘴，抄起桌上的白酒给自己满上，“得配着酒喝才够味！”
另一边的魏崇文早已连吃两片，镜片后的眼睛眯成了缝：“这卤味火候见功力，寻常卤坊可做不出这层透亮的酱汁，戴兄从哪儿寻来的？”
戴先生浅酌一口酒，看着盘中渐少的牛肉笑起来：“可不是买的。是一个租我铺子的小姑娘做的，倒比旁人多几分心思，做吃食像模像样的。”
窗外的风掠过，客厅里的谈笑声混着酒香肉香，倒比往日的宴席更添了几分热络。