对峙形成。
李知涯眯眼看了看那片攒动的人头，转身道：“卡西姆。”
“在！”一名身形干练、面孔带着明显混血特征的亲卫上前。
他是李知涯当初从汀姆岛救下的奴隶之一，忠诚机敏，通晓多种土语。
“你下去，找到他们能管事的头领。”李知涯语速平稳，“告诉他们——
我已说服宣慰司上官，此次事端，错在处置不当。
朝廷不会再强行要求吕宋诸部移风易俗，亦可重新商讨贡赋额度。”
卡西姆凝神记着。
“但，”李知涯语气转冷，“聚众围城，形同造反，此风绝不可长。
我给他们面子，也给他们台阶。
限令半个时辰内，率众退去，各归本部。
半个时辰后，若还有一人滞留城下……”
他指了指身后森然的炮口：“这些炮，许久未用，也该检查保养，排除‘隐患’了。我的话，说明白？”
卡西姆重重点头：“明白！”
“去吧。注意安全。”
混血亲卫转身下了阵地，骑上一匹快马，单人独骑，向着那片喧嚣混乱的人海奔去。
李知涯看着他瘦削的背影没入烟尘，不再多言，转身走向炮位，开始仔细检查火药包和引信。
时间在紧绷的寂静中流逝。
阵地上无数双眼睛盯着那片黑压压的叛军，也盯着那面孤零零的“李”字旗。
风卷着尘土和隐隐的汗臭味飘上来。
大约两刻钟后，马蹄声近。
卡西姆回来了，额角带着汗，但神色还算镇定。
他快步登上临时夯成的三尺将台，来到李知涯身边。
“如何？”李知涯没抬头，手里捏着一截引信比量着。
卡西姆低声道：“话带到了。
见到三个像是大头领的，还有十几个小酋长。
他们吵得很厉害。
有的怕了，想拿了这个台阶就下。
有的不服，说不能白来一趟，至少要逼迫宣慰司撤走。
还有的嚷嚷着根本不听，说要打进来，抢光杀光。”
李知涯“嗯”了一声，似乎并不意外。
他直起身，从怀里掏出那只黄铜怀表。
表壳已经泛出温润的铜绿。
李知涯拇指抵开翻盖，瞄了一眼。
十点一刻。
合上表盖，揣回怀里。
动作不紧不慢。
然后，他转向周围凝神待命的军官和炮
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