据说那个被打跑的阿睦尔撒纳还是再次得到了一笔罗刹人的资助，正纠集兵马，打算反攻塔城。因此都司的操练不得不更为频繁。
第三件事，是关于新任总兵的人选。
先前罗兆亭提议，以去岁寒冬主动出击、巩固塔城防务的功劳，在郭参将、已故黄总兵之子黄德良、以及哈密卫的畏兀儿参将薛定波三人中推举。
军中议事，大伙儿表决，票都投给了郭参将。
论资历，论功劳，论麾下兵力，都该是他。
题本递上去了。
朝廷的回复，慢吞吞地，在这个节骨眼上到了。
任薛定波为畏兀儿都司总兵官。
理由是：哈密卫地处要冲，戍卫严谨，去岁更曾击退喀尔喀部扰边，功在边防。薛参将老成持重，堪当大任。
至于郭参将？
朝廷的批语里捎带了一句：严冬擅启边衅，深入不毛，虽有小获，然军士折损，且杀戮过甚，有伤天和。
这道旨意传到塔城时，炎炘、惊霆二营的兵将们，正在校场上挥汗如雨。
消息不知被哪个耳朵尖的先听了去，转眼就在队列里炸开了锅。
“有伤天和？”
一个满脸硝烟黑灰的火铳手咧开嘴，露出白牙，笑得比哭还难看。
“老子们拎着脑袋出去找金子，砍了几个准噶尔鞑子，这就伤天和了？
先前准噶尔人烧杀抢掠的时候，京师的老爷们怎么不跳出来说‘有伤天和’？
老爷们的心也忒‘善’了！”
“就是！”旁边一个骑兵百户啐了一口，“欠饷的时候没人管，我们自己想法子弄点钱，倒还弄出罪过来了？合着我们就该饿着肚子，等着鞑子打上门？”
“薛总兵自然是好的，”有人阴阳怪气，“可这节骨眼上，不让咱们郭参将当总兵，什么意思？”
“什么意思？怕咱们郭爷功劳太大，尾大不掉呗！”
众人越说越火大，嗓门也高了起来。
郭参将就在这时走出了大帐。
没披甲，只穿着寻常的武弁常服。
他面无表情地在帐门口站定，目光扫过激愤的人群。
校场上渐渐安静下来。
郭参将开口道：“朝廷旨意，自有深虑。我等身为臣子，遵旨便是。”
接着目光在几个叫得最响的军官脸上停了停。
“近日操练，我看有些人，舌头比胳膊
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