次日清晨,三路大军按照既定部署,陆续启程。
西路军在武定侯郭英的率领下,自云南临安府整军出发,沿红河上游的河谷通道向南推进。
郭英深知云南边境土司势力盘根错节,且部分土司与安南胡氏集团素有联络,为避免腹背受敌,他沿途亲赴各土司领地,以大明的威德与丰厚赏赐为依托,晓谕“胡氏篡逆,大明吊民伐罪,凡归附者既往不咎,仍保其原有地位与利益”。
此前摇摆不定的土司们,既畏惧大明军威,又感念朝廷恩遇,纷纷表示臣服,先后有临安府周边的纳楼、教化、王弄山等十余部土司率部归附,共整合土司兵八千余人,这些熟悉山地地形与安南风土人情的兵力,为大军充当向导与先锋,让西路军声势愈发浩大。
安南西北部的胡军据点多由地方豪强或胡氏亲信驻守,这些据点兵力薄弱,装备简陋,且缺乏统一指挥,战斗力低下。
面对明军的猛烈进攻,胡军士兵本就心存畏惧,再加上明军战前散布的檄文已深入人心,不少据点守将深知胡氏大势已去,不愿为其陪葬,纷纷开城投降;少数顽固抵抗者,在明军的火器与攻城器械面前不堪一击,城池迅速被攻破,守将或被斩杀或被擒获;还有部分胡军见势不妙,弃城而逃,试图向南逃窜汇合主力。
郭英坚持“稳扎稳打、步步为营”的策略,每攻克一座城池,便留下少量兵力驻守,安抚当地百姓,恢复秩序,同时清查府库粮草,补充大军补给;对于投降的胡军士兵,愿归乡者发放路费,愿从军者编入辅军,既瓦解了敌军势力,又充实了自身力量。
大军沿途收复了安南西北部的蒙自、文山、河阳等数十座城镇与村寨,逐步将安南西北部纳入掌控,一路势如破竹向南推进,距离红河河谷的核心区域越来越近,即将与东路军形成对胡军西部防线的夹击之势。
东路军在定远侯王弼的率领下,自广西凭祥整军出征,以“快速突破、直插腹地”为目标,向安南北部边境发起猛攻。
安南北部边境防线多为简易关隘与土堡,胡军守军虽有数千人,却因长期缺乏训练、装备陈旧,面对明军配备火器的精锐部队,根本无力抵抗。
明军凭借火炮轰开隘口,步兵与骑兵协同冲锋,迅速突破边境
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