几天后，
由几头披着厚重毛皮、基因改良的驮兽和几个精悍护卫组成的一支小型贸易驼队，小心翼翼地沿着“钢铁之城”的外围安全区边缘行进，试图寻找新的贸易机会。
他们恰好目睹了医疗队在外围临时检疫点救治流民的一幕。
驼队的首领，
一个脸上带着刀疤、眼神锐利的中年人，
勒停了坐骑，沉默地注视着那白色的身影与黑色的战士构成的奇异图景，他浑浊的眼中闪过一丝难以置信。
他没有靠近，也没有评论，只是压低帽檐，轻轻一抖缰绳，带领驼队更快地消失在风沙中。
但在下一个可供歇脚的、由几块巨石围成的“驿站”，
他会用最简洁、最不带感情的语言，将所见告诉其他同样在刀尖上讨生活的同行。
“那座铁城里的人……他们在救人，救那些没用的渣滓。”
这句话，连同他那复杂的眼神，又随着货物和足迹，流向更远的聚居点和黑市。
……
几乎在同一时间，
几个从东边某个刚被虫族摧毁的小型哨站逃出来的幸存者，如同惊弓之鸟般跌跌撞撞地靠近了这片区域。
他们原本以为会遭遇驱逐甚至射杀，却意外地被外围巡逻的战士小队发现。
在确认他们没有威胁且状态极差后，小队按照规程，将他们引导至外围的临时救助点。
在那里，他们得到了基础的食物、清水和伤口处理。
其中一个几乎崩溃的年轻幸存者，在喝下热水后，语无伦次地向分发物资的后勤人员哭诉着虫群的可怕，也夹杂着对得到帮助的、难以置信的感激。
当他们再次踏上逃亡之路，遇到其他幸存者团体时，
“那座城不随便杀人，还会给口水喝”的消息，又以一种带着幸存者主观情绪、略显夸张但却足够震撼的方式，在底层流亡者中口耳相传。
……
而在更高的山崖上，
利用环境伪装的潜行者——正通过高倍率侦查设备，冷静地记录着这一切。
他们看到的，不仅仅是表象的“仁慈”。
他们记录下战士队在守护医疗点时那无懈可击的警戒阵型，
记录下后勤人员分发物资时高效而冷漠的流程，
记录下那些被救治的流民眼中除了感激之外，那更深层的、对秩序和力量的敬畏。
……
与此同时。
基地深处，一间特制的训练室内
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