回到贝克街221B，夏洛克立刻坐到电脑前，手指在键盘上敲得飞快。张珊自己也陷进沙发里，脑子里反复过着刚才在剧院经历的一切。还是想不通。莫里亚蒂搞这么一出，绑架个女学生，大费周章弄个陷阱，就为了让他们去解个谜？
“阿拉贝斯克剧院，建于1912年，中型规模，以前靠小成本歌剧出名。最近十年经营得半死不活，基本处于半关门状态，也就偶尔租出去给人用用。现在的老板叫理查德·布朗，五十二岁，剧院是从他爹老布朗那儿继承的。”夏洛克盯着屏幕，语速很快地开始梳理信息。
夏洛克切换页面，调出一些老旧的新闻报道截图：“老布朗，莱纳斯·布朗，本地商人，九十年代那会儿卷入过几起税务上的麻烦，但最后都不了了之。八年前中风死了。儿子理查德接手，但显然不是做生意的料，剧院越来越凉。警方档案里，理查德·布朗有过两次因为持有少量毒品被抓的记录，不过没前科。看起来是个被父亲遗产拖累的平庸之辈。
“但莫里亚蒂找上了他。”张珊肯定地说。
夏洛克关掉网页，站起身：“走，去剧院亲眼看看。”
两人下午来到了西区。阿拉贝斯克剧院坐落在一条不算最繁华的街上，红色砖石外墙有些暗淡，巨大的广告牌空空如也，只有一张褪色的、不知哪年演出的海报。正门紧闭，旁边的小门虚掩着。
夏洛克推门进去。里面是个有点凌乱的售票前厅，灰尘在从脏窗户透进来的几道光柱里慢悠悠地飘。一个头发花白、穿着马甲的老管理员从柜台后面抬起头，眼神有点浑浊，反应慢半拍。
“我们预约了来看场地，想为一场私人朗读会租用剧院。”夏洛克开口，谎话说得极其自然流畅。
老管理员慢吞吞地找了本登记册，翻了翻：“今天没有预约记录啊。不过，布朗先生好像在后头，你们可以直接去问问他。”他用手指了指通往剧院内部的一扇门。
两人道了谢，穿过那扇门，走进了剧院的主体空间。观众席大概能坐四五百人，此刻空荡荡的，所有座椅都蒙着防尘的白布。舞台深邃，厚重的幕布闭合着。整个空间异常安静，只有他们的脚步声在空旷中产生回响。
“道具室通常在舞台后方或者两侧。”
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