朱红的宫门在张明志面前缓缓开启。
耶律安被留在门外，只准张明志一人进入。这是规矩，即便是盟约使臣，也不能带外族护卫入宫。
穿过门洞，迎面是长长的御道。两侧的宫墙高耸，将天空切成一条窄窄的蓝带。有内侍已经在等着，见了张明志，躬身行礼：
“张待诏，官家在垂拱殿等着呢。”
张明志点点头，跟着内侍往里走。脚下的青砖被无数双脚步磨得光滑，倒映着天光，像一面面暗色的镜子。
走过两重宫门，迎面遇上一队人。
为首的是个中年官员，穿着绯色官袍，腰间系着金鱼袋，步履从容，神态倨傲。张明志认出来人——参知政事王钦若。
王钦若也看见了他，脚步微顿，随即露出一个恰到好处的笑容：
“张待诏回来了？听说出使辽国，大获全胜，恭喜恭喜。”
张明志躬身行礼：“王参政谬赞，不过是尽本分罢了。”
“本分？”王钦若笑了笑，“张待诏的本分，怕是比寻常人的本分多出许多。会修宫殿，会制珐琅，会改火药，如今连出使辽国都会了。这汴京城里，还有张待诏不会的事吗？”
话里带刺，张明志听得出来。
他没有接话，只是垂首道：“王参政抬爱了。”
王钦若盯着他看了片刻，忽然压低声音：“张待诏，本官有句话，不知当讲不当讲。”
“请王参政赐教。”
“你这个人，太显眼了。”王钦若的笑容依旧和煦，眼神却冷了下来，“从街头的皮影戏，到宫里的珐琅器，再到边关的火药、辽国的盟约。你做的每一件事，都有人看在眼里。有人夸你，就有人恨你。有人捧你，就有人想踩你。”
他顿了顿，拍拍张明志的肩膀，像是一个长辈在教诲后辈：
“这汴京城啊，不比你那作坊。有时候，藏拙比显能活得久。”
说完，他也不等张明志回答，带着人扬长而去。
张明志站在原地，看着王钦若的背影消失在宫墙转角处。内侍小心翼翼地凑上来：“张待诏，官家还等着呢……”
张明志收回目光：“走吧。”
垂拱殿里，仁宗正在批阅奏章。
张明志被引进去时，仁宗抬起头，脸上露出明显的疲态。这位年轻的皇帝今年不过三十出头，眼角却已经有了细纹，鬓边也隐隐可见白发。
“张明志？”仁
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