扯出一个飒爽的笑，“真是又蠢，又好。”
“一万两的买卖你不要；云记的商路、奴家这个人，你也不要。”
她吸了吸鼻子。
“你说，你图什么呢？”
“我图，”江砚轻声道，“做一个配得上这支笔、对得起那个人的——江砚。”
云栀沉默了许久。
然后，她深深吸了一口气，把那满心的酸涩委屈，连同那杯没喝完的酒，一起咽了下去。
她重新抬起头时，那双眼睛里，已经没有了方才的孤注一掷。
—
“好。”她说，“奴家云栀，这辈子看上的第一个男人，被人拒了。”
“也好。”她自嘲地笑了笑，又认真起来，“被一个这样干净的人，这样郑重地拒了——奴家不亏。”
她重新给两人斟满酒，那笑容飒爽如初。
“砚生，这杯酒，咱们换个喝法。”
“情，奴家收回去。可奴家这个人、这条商路、这份要帮你的心——”
她举起酒杯。
“不收回。”
“从今往后，奴家不做你的什么人。”云栀望着他，一字一句，眼里是比情爱更长久、更磊落的东西，“奴家做你的战友。”
“你护你想护的人，查你要查的冤，会你要会的豺狼——奴家这条商路、这条命，跟你并肩。”
她说着，顿了顿，眼里又活了几分狡黠。
“苏挽姑娘，奴家没见过。可她能让你这样死心塌地，定是个了不起的人。”
“等她来了，”云栀飒然一笑，“奴家还要跟她做姐妹。”
“这杯酒，”她举杯，“敬，战友。”
—
江砚望着眼前这个把儿女情长化作生死之谊的飒爽女子，心里那份沉重，化作了一份深深的敬重。
他举起杯。
“敬，战友。”
两只酒杯，在海棠树下轻轻一碰。
一段本该缠绵的情，就此换作了一段并肩生死的义。
—
云栀把那点私情妥帖地收进心底，转而以战友的身份，与江砚商议起接应苏挽、查访卫氏旧人的细务。一谈起正事，她那双眼睛立刻又亮了起来，三言两语就替江砚理出了几条门道——还是那个利落的云栀。
夜渐深，江砚告别云栀，走在明州寂静的长街上。
方才那句拒绝，到底是亲手推开了一份真心。可他心口，却比来时踏实。他没动摇——这就够了。
他想起手札里残破的一行字：此笔非神物，乃试金石
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