殿侧帷幕后，一名锦衣卫悄然踱至王公公身畔，俯首低语数句，递上一封密折，随即如轻烟般退入阴影。
王公公捏着折子，抬眼扫过丹墀下正与朱棣商议漕运改制的满朝文武，不动声色地挪到御座旁，躬身凑近老朱耳畔：
“陛下，锦衣卫八百里加急，朝鲜出事了。”
老朱眉峰一蹙，伸手接过折子，目光扫过纸面，脸色霎时沉如铁铸，却未吐一字，只轻轻摆了摆手。
王公公即刻退至阶下，垂首敛息，再不言语。
就在此时，殿外忽有脚步急促传来。
一名大内侍卫疾步入殿，单膝点地，抱拳高禀：
“陛下！太子殿下！我朝遣往朝鲜的使臣已返，说有十万火急之事，须当廷奏报！”
老朱面色冷硬，不置可否。
朱棣抬眸望向御座，略一沉吟，朗声道：
“宣！”
“喏！”
不多时，那位曾面见过朝鲜王的使臣，步履微沉，登阶而上。
甫一立定，便伏身叩首：
“陛下！太子殿下！臣有紧急军情禀报！”
老朱依旧缄默，只将目光投向朱棣。
朱棣颔首，声线沉稳：
“讲。”
使臣垂首道：
“陛下，太子，朝鲜国君依我朝密令，发兵袭扰大华边境，激怒大华皇帝。对方当即点齐两百万虎贲，挥师南下，现已破关入境，直扑王都！”
“李成桂泣血求援，臣不敢延误，星夜兼程赶回，务必让朝廷知晓此变！”
“朝鲜乃我大明藩屏，岁贡不辍，恭顺逾三十年。今其危在旦夕，若我朝袖手旁观，恐失天下藩属之心，亦损天朝威信！”
“此乃臣肺腑之言，究竟何去何从，还请陛下与太子圣裁！”
朱棣面色骤然一紧。
策动朝鲜挑衅大华，本是他授意的险棋——只为借刀取火器。
他清楚得很：老朱埋头火器多年，进展虽快，可比起大华列装的燧发铳、膛线炮，仍是隔靴搔痒。
他想弄几支真家伙回来，仿制、拆解、反推……
可谁料，朱楧竟直接掀了棋盘——两百万大军压境，分明是要犁庭扫穴，斩草除根！
朱棣心头一沉。
朝鲜亡与不亡，于他本无切肤之痛。
可一旦朝鲜覆灭，大明周边，唯余察合台汗国与大华接壤。
而察合台那边早放了话：宁可撕破脸皮，也不敢招惹大华半分。
朝鲜，是大明眼下唯一能借力的跳板。
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