滚滚，”踱步的兵卒拿刀鞘往他肩上一拨，“别在这儿挡道，后头还排着呢。再不走，当你是逃了徭役的，绑了送官。”
"逃"和"送官"两个字，像针，扎在江砚最怕的地方。他下意识缩了一下。
就在这时，城门里头，一个苍老的声音慢悠悠飘了过来——
“哎哟，这不是我那远房侄孙么。”
江砚一愣，循声望去。
城门洞的阴影里，一个挎着旧药箱的老头，正慢吞吞地走出来。灰布短褐，花白胡子，背有点驼，手里还拄着根磨得油亮的竹杖。
是秦伯。
江砚的脑子嗡了一下。
他在沈家村见过这老郎中，被江狗剩他们打伤那回，是秦伯给他敷的药，还分了他半块麦饼。怎么会在这儿？
秦伯却像没看见他眼里的惊愕，径直走到城门口，冲那两个兵卒拱了拱手，脸上堆着市井老人那种圆滑又熟络的笑：“两位军爷，这是我老家那头的侄孙，托人捎信说来投奔我，我这不正等着么。乡下孩子，没见过世面，让军爷见笑了。”
他一边说，一边极自然地从袖子里摸出几枚铜钱，不动声色地塞进那嗑瓜子兵卒的手里。
“一点茶水钱，军爷拿去润润嗓子。这门税，连他那份，老汉我一并补上。”
铜钱一到手，那兵卒的脸色立马就活泛了。他掂了掂，比"半个钱"多。
"早说是你家亲戚啊。"他把瓜子壳一吐，"秦老倌的人，那没的说。进去吧进去吧。"
秦伯笑着道了谢，伸手过来，拍了拍江砚的肩。
那只手，又干又瘦，却很稳。
“走吧，孩子。”他说，“跟我回去。”
江砚被他半搀半推着，迷迷糊糊地，过了城门洞。
城门洞里阴冷，脚下是被无数人踩得发亮的青石。一出洞口，眼前豁然一亮——是云中城里头了。
街市嘈杂，人来人往。卖炊饼的吆喝声、骡马的喷鼻声、孩子的哭闹声，混成一团，扑面而来。空气里有股说不清的味道，烟火气、牲口味、还有底下隐隐一缕……江砚说不上来，像是某种甜腻又腐败的气息，从这座大城的犄角旮旯里渗出来。
他这才敢小声开口：“秦伯，您怎么……您怎么在这儿。”
秦伯没立刻答，拄着竹杖，慢慢往前走。
走出老远，避开了城门口的耳目，他才侧过头，浑浊的老眼在江砚脸
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